Teken, ook in Europa…
Teken komen niet alleen voor in bossen of tijdens verre vakanties: ze zijn wijdverspreid in veel regio’s in Europa. Bovendien zijn ze niet allemaal hetzelfde. Afhankelijk van de geografische zone kunnen ze verschillende ziekteverwekkers overdragen, soms met ernstige gevolgen voor de gezondheid.
Tot de ziekten die door teken worden overgebracht, behoren onder andere de ziekte van Lyme (bacterieel) en tekenencefalitis (TBE), een mogelijk ernstige virale infectie.
Wat is tekenencefalitis (TBE)?
Tekenencefalitis (TBE) is een virale infectie die voornamelijk wordt overgedragen via de beet van een besmette teek. In zeldzame gevallen kan besmetting ook optreden door het consumeren van besmette, niet-gepasteuriseerde zuivelproducten.
Deze ziekte wordt als ernstig beschouwd omdat het virus in ongeveer 1 op de 4 gevallen het centrale zenuwstelsel aantast en de hersenen kan beschadigen.
Symptomen en mogelijke complicaties
In een eerste fase kan de infectie griepachtige symptomen veroorzaken, zoals:
- koorts
- hoofdpijn
- spierpijn (myalgie)
In sommige gevallen evolueert de ziekte naar een ernstigere vorm:
- verlamming
- epilepsie
- cognitieve aandoeningen
- ontsteking van het ruggenmerg (myelitis)
Ongeveer 10% van de besmette personen kan langdurige neurologische complicaties ontwikkelen, waarvoor momenteel geen specifieke genezende behandeling bestaat.
Waar en wanneer is het risico het grootst?
Het risico om blootgesteld te worden aan besmette teken bestaat in verschillende Europese landen, waaronder:
Oostenrijk, Zwitserland, Duitsland, Italië, Kroatië, Polen, Tsjechië, Slowakije, Hongarije, Slovenië, Noorwegen, Zweden, Finland, Roemenië en andere regio’s in Centraal- en Noord‑Europa.
Het risico is ook hoger:
- tijdens de meest actieve periode (voornamelijk van de lente tot de herfst)
- bij buitenactiviteiten: wandelen, kamperen, tuinieren, enz.
3 vragen om uw risico te beoordelen
Voor een buitenactiviteit of reis, stel uzelf deze eenvoudige vragen:
- Waar gaat u naartoe?
Naar een gebied waar teken voorkomen - Wanneer vertrekt u?
Tijdens de actieve periode van teken? - Wat gaat u daar doen?
Activiteiten in bossen, hoog gras of in de natuur?
Als u op deze drie vragen “ja” antwoordt, wordt aangepaste bescherming aanbevolen.
Hoe kunt u zich doeltreffend beschermen?
1. Draag beschermende kleding
- lange mouwen
- broek in de sokken gestopt
- gesloten schoenen
- lichte kleding om teken beter te kunnen zien
2. Gebruik een tekenspray
- op kleding
- en op blootgestelde huid
3. Overweeg vaccinatie
In bepaalde situaties of risicogebieden kan vaccinatie tegen tekenencefalitis worden aanbevolen. Bespreek dit met een zorgprofessional om uw situatie te beoordelen.
Na een activiteit in de natuur: de juiste reflex
Na elke buitenactiviteit:
- controleer uw huid zorgvuldig
- let op warme en vochtige zones (oksels, knieplooien, hoofdhuid…)
- verwijder een eventuele teek zo snel mogelijk
Samengevat
Teken komen voor in een groot deel van Europa en kunnen ernstige ziekten overdragen, waaronder tekenencefalitis. Goede preventie berust op enkele eenvoudige maatregelen: aangepaste kleding, bescherming van de huid, waakzaamheid na buitenactiviteiten en in bepaalde gevallen vaccinatie.